DE CHANTILLY À AZAY-LE-RIDEAU. LE RETOUR DES PORTRAITS DE LA RENAISSANCE

Ces portraits historiques, issus d’une collection constituée au 19e siècle par les marquis de Biencourt, anciens propriétaires du château d’Azay-le-Rideau, ont été donnés au musée Condé (Château de Chantilly) en 1939 et ne l’ont jamais quitté depuis. Pour cette exposition, et pour la première fois, ils sortent de Chantilly pour revenir temporairement au sein du château de leurs anciens propriétaires.

Cette sélection de portraits historiques permet de découvrir l’art du portrait à la française, initié par Jean Clouet (vers 1485/1490-avant 1541) et son fils François Clouet (vers 1505-1510 – 1572). Portraitistes du roi, ils ont mis au point une formule tout à fait unique, reprise par bien des portraitistes jusqu’au 17e siècle. Cette nouvelle technique picturale allie vérité des traits du modèle, acuité de sa psychologie et modes de représentation reconnaissables en tous : dimensions modestes, touche raffinée, modèle généralement représenté en buste, légèrement de trois-quarts et sur fond neutre.

Cette sélection offre également l’occasion de comprendre le fonctionnement d’un atelier de portraitiste ainsi que l’usage du portrait à la Renaissance. Ce dernier revêtait, dès cette époque, de nombreuses fonctions, utilisations et destinations : cadeaux diplomatiques, galeries familiales ou d’hommes illustres… Témoins d’une époque faite de fastes et d’épreuves, ces portraits apportent enfin beaucoup de renseignements sur l’évolution de la mode et l’histoire des représentations.